Time: Bono Remembers Joey Ramone (4-29-2001)

Cuando formamos la banda, Adam y yo teniamos 16, Edge tenia 15, y Larry 14, y eramos fans de los Ramones. Ellos detuvieron el mundo para que bandas como U2 y otras se puedan subir. Era el abrupto fin del Rock Progresivo y el virtuosismo sobre la melodia y el final de solos de guitarra interminables y de las bandas de rock salidas del conservatorio. Esas eran la clase de cosas que te inhibían de subirte al tren cuando no sos mas que un chico y en tu vida fuiste a un conservatorio.

Durante un ensayo nos visitó un gran director de TV quien nos iba a difundir en los canales nacionales. Habíamos estado discutiendo en el garage sobre como deberían finalizar nuestras canciones, como empezarlas o como tocarlas cuando este señor importante venga a vernos, así que le tocamos dos canciones de los Ramones y le dijimos que eran nuestras, y el pensó que eramos buenísimos. Entonces fuimos al programa de televisión y tocamos dos canciones pero de las nuestras, y no se dio cuenta. Asi que acá tenemos nuestra primer deuda.

Fue la mejor banda punk, porque ellos lo inventaron. Había bandas grandiosas como los Stooges o MC5, pero creo que ellos eran bandas de blues en realidad. Los Ramones fueron el verdadero comienzo de algo nuevo. Mantuvieron la idea de hacer que tus limitaciones te sean provechosas. En jerga cinematografica, lo llamariamos 'pura situacion'. Te hablaban tal cual como caminaban y sonaban en escena. Todo sumado. Esto requiere de una gran inteligencia para concebirlo.

Cuando estaba en el State Cinema en Dublin en 1977 escuchando cantar a Joey y dándome cuenta de que no había otra cosa que le importara, muy rápidamente no había otra cosa que me importara a mi mismo. Si me tengo que acordar de algo ahora, es de esa idea singular. Penetra mas alla y mas hondo que todo el bagaje de posibilidades que recojes a lo largo del camino.

Ese fue un momento realmente importante en estos últimos 25 años, porque de pronto la imaginación era el único obstáculo a vencer. Porque cualquiera podia tocar esos cuatro acordes. Se requiere más habilidad para escucharlo que para tocarlo. De pronto, un puñado de chicos del lado norte de Dublin quienes nunca tuvieron la oportunidad de subirse al carrousel musical lo vieron detenerse el instante suficiente como para poder colarse. Ya eramos una banda antes de que pudiéramos tocar. Formamos nuestra banda alrededor de la idea de amistad y espíritu en común. Y antes de los Ramones, esa noción se la hubiera catalogado de ridícula.

Hablé con Joey un par de días antes de su muerte. No podía hablar mucho, pero solo le dije que estabámos pensando en él. Fue indomable hasta en el último minuto. Un doctor quería insertarle un tubo en su garganta para ayudarlo a respirar pero Joey no quería saber nada porque no quería que su voz se viera afectada, diciéndole que tenía algunos conciertos con los que cumplir.
Estaba peleándola y no tenía miedo. Un espíritu grandioso.

©Time, 2001. Traducción y adaptación: www.u2arg.com

[El 15 de abril de 2001 fallece Joey Ramone luego de padecer un cancer linfático por mas de 7 años. En diciembre del año 2000, U2 comenzó a tocar el cover de la canción ramonera 'I Remember You' que fue dedicada a Joey, y esta canción se incorporó a la set list del Elevation Tour.
El día de su muerte, desde el sanatorio telefonearon a su hermano Mick porque Joey estaba viviendo sus últimas horas, de camino al hospital compró una copia de All That You Can't Leave Behind como apoyo espiritual. Si bien Joey no podia hablar ni abrir sus ojos, estaba conciente ya que marcaba el ritmo de la música con la mano que sostenía su madre, al terminar In a Little While su mamá no sintió mas el martilleo de sus dedos y supo que había muerto.
Esa noche en el concierto de Portland, Bono dedicó In a Little While a Joey y para el final de One agregó unas notas de Amazing Grace y el cover I Remember You. Generalmente cuando muere un artista valioso que fué ignorado en vida, se lo comienza a valorar luego del funeral y se hace un negocio con eso. Pero U2 homenajeó a los Ramones antes y después de la partida de Joey, su admiración sin dudas era auténtica. Quizás este haya sido el motivo por el cual la la revista Time le pidió a Bono que escribiera la editorial en memoria de uno de los culpables del punk]

Discursos anteriores:

The Clash por The Edge, Rolling Stone # 946, 15 de Abril de 2004

Inducción de Bob Marley al Rock and Roll Hall of Fame. 19 de enero de 1994

Time: Bono Remembers Joey Ramone. 29 de abril de 2001

Frank Sinatra, homenaje en la entrega de los Grammy Awards, 1995

Graduación clase 2001 de Harvard